Pure, Dure, Nature

Mon employeur ayant décidé cette année 2002 de fermer la boîte pour la semaine du 15 août, période où allait se dérouler la course VTT de La Transmaurienne, l'occasion était trop belle pour ne pas en profiter. Partir à la découverte des sentiers de la Maurienne est une idée qui me trottait dans la tête ces dernières années, mais à chaque fois j'en repoussais l'échéance car je trouvais la distance des étapes bien courtes au regard des courses et rando VTT de 100 bornes où j'ai l'habitude de poser mes crampons.
Pourtant en 2001, j'avais reçu un mail plutôt aguicheur de la part de l'organisateur, indiquant que les distances des étapes avait été revue à la hausse.
De plus, il y a quelques années j'ai passé 3 semaines de vacacnes dans le petit village de St-Colomban-desVillards, en randonnée pédestre et en VTT sur les sentiers de cette belle région.
J'avais donc un peu peur de retourner dans ce coin et de repasser par des chemins connus.
Mais cette année La Transmau passant à 4 jours (contre 3 l' an dernier) et n'ayant pas de grosse épreuve à me mettre sous la dent au mois d'août, je décidais de sauter le pas et de m'inscrire en course pour les 4 jours de cette épreuve. Le 23 mai, mon bulletin d'inscription se retrouva ainsi dans les mains facteur.

Aucun autre Biquet ne souhaitant défendre avec moi les couleurs de Neauphle sur cette épreuve, mes autres connaissances n'étant pas encore décidées pour s'y inscrire, je partais donc seul en recherche d'un hébergement susceptible de m'abriter et me fournir la pittance quotidenne pour 5 nuits.

A suivre ...

      Pédalator   21/08/2002

Ma bafouille sur la Transmau...

Loin de moi l'idée de me prendre (et encore moins de me comparer !) pour un Pédalator^®, je me contenterai donc d'un CR " perso ", à ma façon, enfin disons le plus authentique possible et comme ça me vient quoi !!!

1er Jour : MERCREDI 14 AOUT

Départ de Paname à 18h tapantes avec Dams... (Et oui, désolé pour l'heure " tardive ", c'est pas tjs facile la vie de stagiaire...)
Bon et ben on a de la chance, pour une fois Bison futé s'est un peu gouré, ce qui nous arrange bien car mine de rien, y a de la route à faire !
Ca roule tranquille, on sort de Paris en une petite 1/2 heure, tout va bien...
Bon je vous passe les détails sur le voyage en lui-même, (c'est pas très intéressant !), une petite pause casse-crôute (merci Dams pour le casse-dalle et la salade !) et un arrêt essence plus tard et nous voici déjà (enfin façon de parler !) près de notre destination finale, la Toussuire, sans erreur de parcours, et avec une bonne moyenne au compteur...
St Jean de Maurienne nous accueille, il est déjà minuit passé et heureusement y a encore du monde aux terrasses d'un ou 2 bistrots... Et oui, parce que là, si près du but, ça se corse, par où c'est-y la Toussuire ?!!
OK, on apprendra ensuite à nos dépens qu'il faut suivre " VALLEE DE L'ARVAN ", en fait ça mène à tout...ou presque !!
On finit par trouver la route (qui monte sacrément, ça promet !), on manque de louper quelques lacets particulièrement vicieux (et jamais indiqués ce qui ne rend pas les choses faciles, surtout de nuit !) et on arrive enfin à l'entrée de la Toussuire...

Mais là c'est pas encore gagné parce que des " grands bâtiments blancs " comme nous a dit Francky, ben y en a un peu partout, et c'est vraiment pas évident...
2 A/R de la station à arpenter tous les recoins pour trouver tous les hôtels un par un et nous revoilà au point de départ... Heureusement quelques personnes d'humeur joviale (et accessoirement fortement alcoolisées !) traînent encore devant la boîte de nuit locale et nous parvenons plus ou moins à arracher des explications un peu plus claires au " physionomiste " qui finissent par nous mettre sur la voie...

C'est effectivement un " grand bâtiment blanc " comme il y en a des dizaines, enfin le principal c'est qu'on est à bon port, il est 1h passée quand même et on a hâte de tomber dans les bras de Morphée...
Le temps de s'installer et de faire retomber l'excitation du voyage, il est quand même 2h du mat quand on se couche enfin...

2ème JOUR : JEUDI 15 AOUT

Après un réveil plutôt matinal (9h), et le temps de se préparer un bon petit Sportdej^® suivi d'une plâtrée de pâtes puis un peu plus tard d'une part de Gatosport^® et après une séance de préparation du vélo, et il est déjà temps d'aller récupérer nos plaques...
Rencontre au passage avec Pédalator^®, ainsi que Francky et sa Karine préférée... Le temps est au beau fixe, ça s'annonce bien, d'autant que l'épreuve du jour, annoncée pour 28km et 791m de dénivelée positive promet d'être une entrée en matière on ne peut plus " cool " comparé à c qui nous attend ces prochains jours.
Mais là déjà ça se gâte : d'après les panneaux de l'organisation, le menu du jour a changé et le moins qu'on puisse dire c'est que tout à coup il est beaucoup plus salé : 33 km, mais surtout 1385m de dénivelée positive, va falloir partir plus " cool " que prévu.

Pas de quoi entamer un enthousiasme débordant cependant, simplement tempérer un peu son ardeur dans les premiers kilomètres...
13H : le départ tant attendu approche enfin, la pression monte...
Briefing de l'organisateur, mot du maire, du sous-préfet, de JP VIDAL himself en " special guest-star ", c'est pas que je m'ennuie, mais bon je commence à m'endormir avec la chaleur et j'ai le vague sentiment que le pseudo échauffement que je viens de faire ne va pas servir à grand chose...

Impression confirmée dès le départ, ça part assez vite sur la route en faux plat montant pour un petit tour sympa dans la station, mais ça frotte déjà, gare aux collisions et aux ralentissements en tous genres inévitables...
Pas le temps de souffler et on entre déjà dans le vif du sujet, une grosse bosses de 5km sur une piste large mais raidissime où j'ai le sentiment d'être complètement à la rue, mais ni plus ni moins que la moyenne, difficile de doubler tellement y a du monde partout de toute façon va falloir gérer, et on monte à 5km/h en étant déjà content de rester dur le vélo...
Quelques raidards et lacets plus tard je m'aperçois que Pédalator^® est juste devant moi, va y avoir du challenge en perspective...
Dams suit à quelques encablures, tandis que Franco qui était bien parti est déjà un peu plus loin et que Francky a également disparu de mon champ de vision.

On arrive enfin complètement nazes en haut de cette foutue bosse, mais en fait c'est là que ça commence : une crête en " montagnes russes " avec des portages courts mais à répétition nous attend.
1er raidard " chaud " à négocier et première gamelle dans le ravin sans conséquence heureusement : c'est Pédalator^® qui est le premier sur la liste, d'autres suivront !!

Quelques montées et quelques descentes plus loin, je réussi enfin à m'en débarrasser, du moins temporairement...
La 1ère grosse descente est variée et assez technique, l'occasion de me rendre compte que pour moi ça va être chaud, vu qu'avant le bas le disque arrière donne déjà d'inquiétants signes de faiblesse en même temps qu'il émet des couinements plutôt désagréables et peu rassurants.
D'ailleurs je suis obligé de lâcher un peu de lest si je veux pas me retrouver en bas avant le vélo ou finir dans un arbre...
Heureusement la descente devient un peu plus roulante et le frein retrouve peu à peu son mordant d'antan. (enfin façon de parler niveau puissance c'est tjs limité...)

La suite est une succession de raidards en portage [ NDWM : portage ? j'en ai pas vu moi ;-) ] ou sur le vélo suivi enfin d'une deuxième grosse bosse plus roulante dans laquelle je me sens plutôt bien, ce qui n'empêche pas de se faire doubler par quelques gus qui en ont décidément sous la pédale ! Enfin bon, on verra bien au bout de 4 jours !!!

On fait une grande boucle autour de la vallée de St Colomban et comme prévu, le profil est très casse-pattes... L'arrivée approche quand même doucement quand en me retournant dans un énième raidard j'aperçois... ce diable de Pédalator^® qui prouve une nouvelle fois qu'il sait bien gérer ses efforts !

Je m'accroche derrière lui et nous faisons le yo-yo sur quelques kilomètres mais c'est finalement lui qui a le dernier mot grâce à la dernière grosse bosse !!

A l'arrivée il finit environ 2 min devant moi, Dams n'est qu'à 8/9 min, les autres beaucoup plus loin...

Au total je ne suis pas si mécontent de moi, je suis à peine à plus d'1/2 h de Chiotti, mais j'apprendrai par la suite qu'il a commis une erreur de parcours avec d'autres favoris... Qu'importe, j'ai quand même failli " remporter " cette 1ère manche et c'est déjà pas si mal...
La revanche promet d'être belle le lendemain sur un parcours annoncé comme " le plus roulant " et " à profil descendant ", bien que l'expérience m'amène à me méfier de ce genre d'effet d'annonce souvent traître par la suite quand on s'y fie un peu trop...

3ème Jour : VENDREDI 16 AOUT

L'étape la plus facile...
3 km de descente pour rejoindre le point de départ, ça c'est plutôt cool comme échauffement.
Ce qui l'est moins, c'est un départ en plein dans la bosse direct !
Bon en tout cas, on va être vite fixé sur l'état de forme personnel de chacun. Pour moi, ça part plutôt pas mal puisqu'en haut de la première bosse bien raide (3 km) et dans laquelle on a bien le temps de s'échauffer et même de chauffer tout court ( !), je suis apparemment le premier de la troupe de " Parisiens " !
Franco, qui a préféré abandonner dès la fin de la première étape (lâcheur, va !) est là pour nous encourager et nous pousser sur quelques mètres pour nous relancer, ce qui ma fois n'est pas désagréable à défaut d'être très équitable vis à vis des autres concurrents mais bon...
La descente s'annonce, chouette, on va pouvoir récupérer !

Oui mais alors là, moyen, parce que vu l'état défoncé de la prairie et les passages boueux bien traîtres, vaut mieux rester concentré !!
Quelques bons raidillons à remonter, une deuxième grosse bosse en pleine chaleur mais assez roulante sur route et pistes larges et on attaque la descente la plus rapide mais aussi la plus plaisante du raid : une première partie à toc sur de la piste roulante suivie d'un bon single avec quelques passages traîtres et de nouveau du roulant où ça file grave : bref, du bonheur !!
Arrivée pour le premier passage à St Jean de Maurienne, petits escaliers sympatoches et là : attention, c'est à droite et c'est fini pour les cadets et les féminines, par contre, pour nous, les cadors, les purs, les vrais, c'est à gauche et c'est pas encore fini !!

D'abord la route avec vent de face, vaut mieux avoir une roue à sucer pour récupérer avant l'ultime bosse, ça peut servir !
Et c'est là que l'expression " profil descendant " prend tout son sens (ou plutôt change de sens !!!) : 3 bornes en sous bois avec de la caillasse puis la fin sous le cagnard, même dans une étape " descendante ", ça calme bien !!

Surtout que le meilleur (enfin le plus croustillant !) restait à venir en ce qui me concerne : vlà t'y pas que tout à coup en pleine montée je me rends compte que CE PUTAIN DE FREIN A DISQUE B4 ME LACHE !!!
Bon, en pleine montée, c'est pas gravissime je m'dis, surtout qu'en fait au départ je pensais juste qu'il s'était déclipsé (comme ça arrive souvent avec les B4, soi disant pour éviter de casser le levier sur un choc... tu parles, une vraie merde, ça s'barre tout l'temps, oui !!!)

Mais là manque de bol, j'ai carrément cassé la goupille qui fait le lien entre le levier et le vase d'expansion (enfin j'sais plus trop comment ça s'appelle, ce machin là !) , EN BREF : PLUS DE FREIN AVANT D'ABORDER LA DERNIERE DESCENTE !!!

Je tente quand même d'engager certains passages pas trop raides les 2 pieds sortis en appuyant au maxi sur le frein arrière, mais évidemment ce qui devait arriver arrive : PLUS DE FREIN ARRIERE NON PLUS !

Résultat; toute la fin de la descente négociée pédibus, d'abord l'énervement et puis ensuite surtout une énorme frustration au delà de la perte de temps et de places au général...

Heureusement la fin dans St Jean de Maurienne est beaucoup plus roulante et c'est l'occasion de me refaire une petite santé. Un coup d'œil en arrière après avoir passé le pont me permet de m'apercevoir que Damien est juste derrière, je vais sauver ma place de " 1er " de justesse...

Confirmation à l'arrivée avec environ 2 min d'avance sur Damien et un peu plus sur Pédalator^® [ NDWM : facile; c'était mon jour je-roule-cool-avant-grosse-étape-du-samedi) ], l'honneur est sauf, mais j'aurais pu reprendre un peu plus de temps au général...
Tant pis, je suis déjà bien content d'avoir limité la casse (enfin façon de parler car maintenant il me reste plus qu'à régler cette histoire de frein, et ça c'est pas gagné !!)

L'EPISODE DU FREIN A DISQUE

L'arrivée franchie, pas le temps de trop souffler, faut que je trouve une solution pour ce putain de frein, sinon adieu la Transmaurienne !!
Passage rapide au stand mécanique (il m'aura vu quelques fois en 3 jours, celui-là...), rien à faire, il a pas les pièces, et en plus il veut plus entendre parler de Formula, encore moins de B4, me vlà bien !!!
Pas grave, j'vais essayer de trouver le magasin du coin, il pourra bien me dépanner, enfin j'espère...
Coup de chance, il est dans la rue du dessous, je le trouve assez rapidement mais là : " Ouh là, j'en ai plus, vous trouverez pas de ça, ici.
_ Et où je pourrais en trouver ?
_ Bah peut-être à Albertville, à 70 km !!
_Pas plus près ?
_Ben non !

Coup de fil à Albertville, ils ont plus de leviers ni d'étriers, mais il leur resterait apparemment la pièce tant convoitée... De toute façon, j'ai pas trop le choix !

Seulement voilà, il y a déjà presque une heure de route pour y aller, il est 17h, ils ferment à 19h, ça av, je suis dans les temps sauf que... J'AI PAS D'ARGENT SUR MOI : FAUT QUE JE REMONTE EN BAGNOLE A LA TOUSSUIRE, 1H ALLER/RETOUR !!!

Speed maximum jusqu'à la station en faisant au passage un peu de rallye genre course de côte, j'arrive enfin à l'hôtel en un peu plus de 20 min (un record !), je vais pour prendre la clé à la réception et là... PAS DE CLE !!!
En fait Franco était parti faire des courses, le temps que je retéléphone pour dire au mag que j'essaierai de passer le lendemain matin (j'y crois moyen, ouverture à 9h avec une 1h de route et départ à 11h dans l'autre vallée elle-même à 3/4 d'heure, je vois pas trop comment je vais m'en sortir !!) et le voilà qui arrive avec les clés !

Encore 10 min de perdues, j'avais pas vraiment besoin de ça, mais bon tant pis, je fonce, je leur dirai de m'attendre si c'est possible...
Je prends même pas mes papiers, pas la peine que je me dis...
Je fonce sur la nationale, 130, je double, tout va bien jusqu'à ce que LES KEUFS ME FONT SIGNE DE M'ARRETER !!! ET VOILA J'AI TOUT GAGNE, EN VOULANT ECONOMISER QUELQUES € DE PEAGE JE ME RETROUVE EN QUELQUES SECONDES AVEC UNE AMENDE DE 90 € ET UN RETRAIT DE 3 POINTS SUR MON PERMIS, SYMPA LA JOURNEE !!

Heureusement le flic est plutôt cool, je lui explique, je n'ai pas vraiment d'excuse, mais il est plutôt arrangeant et il m'invite à essayer d'avoir mes papiers (et ceux de la voiture !) sur moi la prochaine fois et à prendre l'autoroute si je suis pressé !!
Pressé je le suis encore plus après ces 10 minutes passées à remplir le PV mais bon, cette fois ci j'essaie de me calmer, une amende dans la journée, ça suffit !

J'arrive enfin au magasin juste à 19h, heureusement ils sont cools, il y a encore du monde et ils essaient de me changer la pièce presque aussitôt... Sympa !
Je découvre au passage que c'est un Culture Vélo^®, ça c'est plutôt marrant, et en plus c'est pas fait exprès !!
Le patron et les 2 mécanos sont hyper sympas, malheureusement, la pièce n'est pas exactement la même, il faut mettre un élastique pour que ça tienne, enfin tant pis, je peux pas exiger la lune non plus, du moment que ça tient et que ça me permet de finir le raid, c'est le principal !!

En tout cas, accueil hyper sympa, d'accord, j'avais la tenue Culture Vélo sur moi (pas exprès, juré !) mais je suis persuadé qu'ils auraient fait pareil pour quelqu'un d'autre.
EN PLUS ILS M'ONT PAS FAIT PAYER UN CENTIME, VRAIMENT CHAPEAU AU SERVICE CULTURE VELO SUR CE COUP LA !! (OK, coup de pub au passage, ça fait pas de mal...)

Bon je vous passe le détail sur le reste et sur les multiples coups de téléphone sur le chemin du retour pour savoir s'il fallait que j'amène mon vélo dans le parc gardé au départ de l'étape du lendemain qui fermait à 20h etc... , etc... plus les 30 bornes en trop que j'ai faits en loupant la route...

Enfin bref, me voilà enfin de retour au bercail, lessivé, non douché (et tjs en tenue de vélo !!), le vélo crado et sans avoir mangé à 21h !! Pas top pour la récup évidemment, faudra faire avec !!

Quant à Dams, il est encore sur la route avec Francky et Pédalator^®, pour faire la navette de voitures... Ils ne seront de retour qu'à 22h !!!

En bref, comme journée " récup " on a déjà vu mieux...
Et d'ailleurs, ça va se payer dès le lendemain...

4ème Jour : SAMEDI 17 AOUT

Là attention, on entre dans le vif du sujet... C'est le plat de résistance, cette étape est annoncée comme " mythique " par le speaker, on est prévenu, on va en baver !

Et effectivement, après un départ plutôt " cool ", et une boucle ponctuée d'une belle descente puis d'une belle bosse avant de repasser sur la ligne de départ, on entre très vite dans le vif du sujet...
D'abord une méchante bosse pas très longue mais super raide sur la route, suivie un peu plus loin d'un single corsé dans les bois qui monte quasiment tout droit dans une ornière... Bref le genre de montée qu'on préfère rapidement négocier à pied [ NDWM : tout fait sur le vélo ! ] histoire de ne pas se cramer les jambes inutilement, en tout cas telle est mon expérience... Il n'empêche que certains s'obstinent à monter en vélo, bravo pour la perf, mais en définitive ils ne gagnent quasiment rien ! [ NDWM : si, la satisfaction]

La descente qui suit est plutôt bien roulante, principalement sur le bitume, ça tombe bien, on va pouvoir souffler un peu...
Il faut bien car on a vite fait d'être à nouveau à court de souffle dans ces chemins.
Une méchante bosse aux lacets innombrables mais plus rudes les uns que les autres nous attend, et ce n'est qu'un début, le meilleur est encore à venir !
Dès cette bosse, je n'ai déjà plus les jambes, et je sens que le calvaire va commencer, je suis obligé de laisser filer mes compagnons d'infortune, Pédalator^® et Dams que j'avais pourtant en point de mire jusque là...
Un long plat usant de piste et de route et une belle descente technique plus tard et nous voilà au pied du plat de résistance du jour : une montée d'une bonne dizaine de bornes d'abord sur une raide piste caillouteuse puis rapidement sur une route sinueuse et interminable presque sans répit.

Et là, ça devient vite un véritable chemin de croix : j'ai beau tout essayer, changer de braquet, me remettre en danseuse, rien n'y fait : JE SUIS CARREMENT SCOTCHE AU BITUME !!!

Je commence à me faire dépasser inexorablement, quand on peut plus, on peut plus !

On aborde enfin la piste et ça se calme un peu, enfin quelques centaines de mètres, avant de remettre ça de plus belle pour atteindre le ravito peut-être le plus attendu de tout le raid !!
Je m'arrête 3 ou 4 bonnes minutes, bois et mange tout ce que je peux (pas forcément très malin d'ingurgiter tout d'un coup d'ailleurs !!) et je repars tant bien que mal, plutôt mal que bien d'ailleurs, quand j'entends de loin le programme qu'il reste : environ 1/4 d'heure de vélo suivi de 3/4 d'heure à une heure de portage pour 600 m de dénivelée !!

Effectivement, après quelques raidards dont je finis par terminer certains pédibus, on arrive au niveau d'un torrent au pied des prairies terminales et c'est là que pour moi le plus gros calvaire commence : j'ai les jambes déchirées, j'ai du mal à mettre un pied devant l'autre et pour couronner le tout, le vélo m'arrache l'épaule lorsque je tente de le porter. Je commence à perdre plusieurs places sans rien pouvoir y faire quoi que ce soit quand tout à coup... AAAAAAAHHHHHHH !!! CA Y EST, J'AI DES CRAMPES, C'EST INSUPPORTABLE !!!

Rien à faire, je suis obligé de m'allonger purement et simplement dans l'herbe en attendant que ça veuille bien passer, sous les yeux contrits de quelques randonneurs et camarades d'infortune qui ne peuvent malheureusement rien pour moi !
Ce n'est qu'au bout de 4 ou 5 bonnes minutes que je retrouve enfin suffisamment d'énergie pour continuer péniblement ce qui ressemble de plus en plus à un véritable chemin de croix pour tous les rescapés que nous sommes...

Enfin le sommet, qu'on nous a annoncé " tout proche " au moins une bonne dizaine de fois et qu'on croyait définitivement inaccessible... Entre temps la pluie s'est invitée, heureusement quelques gouttes seulement qui ne suffisent pas à nous décourager totalement de poursuivre la route. De toute façon, après ce qu'on vient de monter, y a plus le choix, faut redescendre !

Pour moi c'est un peu la délivrance, même " rincé ", je préfère toujours me faire secouer comme un prunier que m'arracher le cœur ! En plus cette descente, qui est effectivement cassante et piégeuse, correspond plutôt bien à mon style de pilotage, ce qui me permet enfin de récupérer quelques places. (ce qui ne m'était plus arrivé depuis bien longtemps sur cette étape !!)

La fin est très rapide, sur une piste caillouteuse et sinueuse dans laquelle je " grille " allègrement quelques gus qui m'avaient humilié dans la montée...

Malheureusement la fin, tout en restant très roulante est nettement plus " casse-pattes " et se termine par une montée sur la route où il faut envoyer. J'ai un peu de mal à relancer l'allure mais je m'accroche comme je peux dans les roues et essaie de résister le plus longtemps possible... Finalement notre groupe de 5 finit par exploser et je réussis à grignoter encore 2 ou 3 places.
Je finis complètement à l'arraché, vidé, à bout de souffle, les jambes chancelantes de douleur suite à la violence de l'effort mais content d'en avoir terminé avec cette étape " mythique " du raid qui méritait sans conteste son appellation.

Il me faudra une bonne dizaine de minutes pour reprendre mes esprits. Après une telle étape et compte tenu de l'accumulation des efforts consentis depuis 3 jours, je n'ose même pas encore penser à l'ultime étape du lendemain qui promet elle aussi d'être difficile... Demain est un autre jour, il faut du repos pour les braves !

Sur cette étape, comme on dit, j'ai pris une véritable " cartouche ", finissant plus de 20 min derrière Pédalator^®. Mais bon, c'est la vie, je savais très bien que sur une telle épreuve mon manque d'entraînement se paierait tôt ou tard...

5ème Jour : DIMANCHE 18 AOUT

Snif, c'est déjà la fin ! Certes je suis bien entamé, mais finalement je pense qu'au bout d'un moment l'organisme s'habitue à l'effort, si on gère bien, après tout, 8 jours, ce n'est que 2 fois 4 jours et ainsi de suite !
Aujourd'hui malgré tout, il va falloir tout donner, dernier jour oblige, tout en gérant suffisamment bien pour ne pas s'écrouler complètement, ce serait trop bête !

J'ai enfin réussi à me rapprocher un peu de la ligne de départ par rapport aux premiers jours, mais c'est pas encore ça, faudra que je revois ma façon de rentrer sur la grille pour l'année prochaine, ça m'évitera de perdre du temps au départ et surtout de rien entendre à ce que dit le speaker !
Ce dimanche est un jour spécial : JP Vidal, le médaillé d'or en slalom de Salt Lake et originaire de la Toussuire nous honore de sa présence, c'est pas tous les jours qu'on partage l'affiche avec un champion olympique, qui plus est dans une autre discipline que la sienne !

Le profil du jour n'est pas de tout repos, les bosses et les descentes s'enchaînent sans arrêt, et bien sûr, " parce qu'on ne pouvait pas finir le raid sans une bonne piqûre de rappel " ( !), il y aura encore du portage aujourd'hui : fait chier, j'ai horreur de ça !

Le départ se fait comme toujours dans la bonne humeur et on n' a pas trop le temps de flâner car tout de suite, ça envoie sévère et, c'est plutôt une bonne surprise, je me sens pas trop mal, du moins pour l'instant j'en profite pour remonter quelques places à mon rythme...

Je prie surtout pour que la réparation de fortune, à savoir l'élastique qui fait office de maintien du levier de frein sur le guidon ne me lâche pas en cours de route !
Hier, ça avait très bien tenu, malheureusement, la descente rapide pour se rendre au départ qui nous a fait office d'échauffement pour redescendre du télésiège a eu pour effet de faire revenir à moi quelques doutes : je suis arrivé en bas quasiment sans frein avant et je n'ai cessé de tester le frein avant le départ en espérant qu'il garde assez de puissance jusqu'à la fin... Apparemment, ça avait l'air de revenir, mais je reste très circonspect...

La première descente, rapide, me permet de me rassurer, la puissance (terme tjs relatif quand il est question de B4 !) est au rendez-vous.

Pas le temps de beaucoup récupérer et c'est déjà reparti sur du bitume qui grimpe bien pendant un bon kilomètre.
La suite est superbe mais c'est un véritable cauchemar pour les jambes : une piste très raide pendant plusieurs kilomètres durant lesquels je m'accroche en essayant de gérer au mieux, mais la fatigue est là : certains tronçons vraiment trop raides doivent être négociés pédibus. De toute façon, à l'allure où on va, on perd pas beaucoup de temps !!

Cette montée m'a vraiment entamé, et pourtant ce n'est que le début ! S'ensuit une superbe descente en single dans les alpages entrecoupé dans sa partie finale de quelques traversée de ruisseaux et de quelques séances de poussage dans la boue qui cassent bien les pattes.
Puis enfin un peu de vrai roulant, ça fait du bien !!

Malheureusement, le " repos " est de courte durée, un virage à gauche et... c'est reparti pour les raidards qui vont bien !
Là c'est vraiment dur, dans la poussière et sous le cagnard, il faut vraiment s'accrocher pour tenir !
Un peu plus loin, on récupère à peine quelques centaines de mètres dans la prairie et ça devient de plus en plus dur. Par contre le paysage est absolument splendide, aiguilles rocheuses, cascades, torrents, tout y est ! D'ailleurs un méga portage s'annonce, on va avoir le temps de l'admirer !

Ca y est, je suis à nouveau complètement à la rue et je me refais dépasser : décidément, j'admets que le portage fait partie du VTT, mais c'est vraiment pas pour moi. Pourtant, j'adore la marche en montagne, j'adore le VTT, mais les 2 en même temps, c'est pas mon truc !

Je dépasse quand même 2 ou 3 filles qui en bavent vraiment les pauvres, et que j'essaie d'encourager au passage, et le calvaire finit enfin... Chouette, un ravito, celui-là, je vais pas le zapper, c'est sûr !

Le temps de recharger les batteries, de m'informer de la suite du parcours, et c'est reparti. Apparemment, il resterait (l'expérience incite toujours à prendre les infos avec des pincettes, même de la part des organisateurs !) un bon km sur piste de montée suivi de 2 km de descente jusqu'au col de la Croix de Fer, puis 3 km de montée terminée par un portage avant la descente finale : bref, de la rigolade à côté de ce qui précédait !

Globalement, une fois n'est pas coutume, ces infos s'avèrent à peu près justes et la suite est même presque moins dure que ce que j'imaginais : une fois parvenu au Col de la Croix de Fer, après une descente caillouteuse rapide et sympa, il faut certes remonter, d'abord par un single assez raide, mais ensuite le gros de la montée se fait sur une piste roulante. Tant mieux parce que mine de rien ça devient dur quand même !

Le dernier portage n'est finalement pas si terrible que ça, raide certes, mais assez court, l'euphorie de l'arrivée proche aidant, on s'arrache un peu, et ça y est, on est sur le plateau herbeux qui précède la descente vraiment finale cette fois (enfin espérons !)

Cette descente est assez technique, cassante d'abord à cause des mottes de terre qui rebondissent dans la prairie [ NDWM : ???] puis assez ludique avec pas mal de lacets en single...
Malheureusement certains sont vraiment trop serrés et pas mal de passages boueux obligent à passer à pied, c'est plus rapide et moins risqué, même si niveau sensations, on reste un peu sur notre faim !

Un dernier passage de torrent à négocier, et c'est le schuss final à plus de 60 à l'heure sur la Toussuire : je pédale à fond en profitant au maximum de ces derniers instants et de la présence chaleureuse d'un public venu nous soutenir en masse en ce dimanche ensoleillé...

C'est du pur bonheur !

Aujourd'hui, je profite à fond de tout : ravito, étirements, repas, douche... Tout est si bon !
C'est sûr, je reviendrai l'année prochaine !

 BILAN :

99^ème au scratch (sur un peu plus de 250)
Près de 13h d'efforts en 4 jours (à plus de 3h30 du vainqueur, Jérôme Chiotti !)
Des paysages magnifiques et un public chaleureux et toujours présent pendant 4 jours.
Des bénévoles nombreux et toujours sympathiques.
De superbes parcours.
Des freins à disque B4 récalcitrants, mais aucun véritable problème mécanique : un vrai miracle !

Bref, une envie folle de revenir. Je conseille à tout bon VTTiste qui se respecte de venir faire ce RAID au moins une fois dans sa vie : il ne le regrettera pas, c'est sûr !

Seb, le 23/08/2002