La Trans'Forêt d'Othe

Petite marche dans le centre de Troyes, au travers des ruelles où les vieilles maisons à colombage me font penser à celles qu'il y a dans le centre du Vieux Mans (ma ville natale). Une visite effectuée avec un guide cultivé et maîtrisant bien le sujet, puisque Cathy est prof d'histoire en anglais (déjà que l'histoire...alors en english en plus...).

Petit détour Par la boutique du Meilleur Chocolatier de France (Pascal Caffet), on en profite tous pour se choisir quelques échantillons...il est vrai que c'est bien bon, puis on se trouve une table en terrasse sur la grand place.

Nous arrivons rapidement à Fontvannes, lieu de départ du Raid VTT. Pas grand monde encore, sans doute moins d'une vingtaine de voitures sur le parking.
Nous entrons dans la salle récupérer notre pack d'inscription. On reçoit une pochette contenant le plan du parcours et feuille de route, la plaque de cadre et ses attaches, ainsi qu'un bon pour un repas à prendre à l'arrivée. Et comme on s'est inscrit à deux avant le 18 avril, on reçoit une bouteille de cidre de la région. Cool.

Denis, un petit gars du club de Mary, qui bosse dans le coin arrive avec son pote Mathieu. ROdge (Les Frappadingues) arrivera un peu à la bourre. Tout le monde se prépare, les vététistes arrivent peu à peu.
Le départ était prévu entre 8h et 8h30 pour le Raid 75km, les premiers s'en vont déjà. Mary, ROdge et moi décollerons à 8h11, tranquillou pour s'échauffer doucement. Denis et son copain devant nous rattraper par la suite, de sorte que nous roulerons tous les cinq au long du parcours. D'ailleurs il valait mieux se regrouper, pour éviter de rouler solo durant des heures, car vu le peu de monde on est resté très souvent seuls sur les chemins, retrouvant du monde aux différents ravito.

Après avoir remonté 200m de route, le parcours nous faisait rentrer de suite en sous-bois, par un chemin pas bien large montant longuement et régulièrement, un départ qui pourrait se traduire par un goulet d'étranglement s'il y avait beaucoup de monde à la rando, mais nous y étions seuls à ce moment.

Nous avons alors roulé durant 5km dans ce premier bois bien vert, en y suivant des chemins pas bien larges et agréables, terrain souple dont la terre conservait encore par endroits une faible humidité des pluies précédentes. Nous avons aussi emprunté dans ce bois plusieurs sentiers étroits assez sympa, passant entre les arbres, sans rencontrer de variation de dénivelé très importante, l'idéale pour s'échauffer. Juste une petite descente douce. Des voies s'approchaient, Denis et son pote Mathieu nous on alors rejoint, le convoie était formé.
Le parcours VTT était en partie commun avec le tracé de la rando pédestre, le balisage très visible et écolo effectué avec de petits panneaux enfichés dans le sol, avec deux empruntes de pieds nus comme logo pour différencier entre marche et VTT.

La première longue partie boisée se termine, nous sortons de la verdure pour nous retrouver à découvert dans la campagne, en dévalant rapidement le coteau, tout en profitant des mélanges de couleurs agricoles où les différentes cultures forment un patchwork de taches jaune et vert.

Comme à plusieurs reprises tout au long du parcours, la descente d'un coteau se traduisait par une longue remontée juste après, par des chemins larges -au sol généralement dur- entre les champs, des pentes qui se montaient sur le plateau milieu dès lors que l'on dispose d'un bon entraînement. D'ailleurs si je me souvient bien, je n'ai jamais passé le petit plateau sur cette rando, m'amusant à grimper les 2 ou 3 raidillons les plus pentus en restant sur le 32x32.

A la remontée du coteau, suivait une nouvelle partie forestière, au relief un peu plus accidenté, empruntant des allées forestières pas très larges et parfois de beaux petits sentiers, comme celui bien ludique qui descendait vite, avec quelques virages secs, pour sortir du bois, on s'y tire la bourre avec ROdge. Sympa.

Une petite partie de campagne, en suivant des chemins plus calmes et roulants, on passe ensuite le village de Thuisy, pour reprendre une longue bosse casse-pattes nous menant à nouveau dans un bois.

Celui-ci, traversé plus rapidement, une descente sympa nous amenait ensuite au 1^er ravito, situé à Vaugeley, au 20^ème kilomètre. Tiens, mais c'est Thiroy, un parisien habitué du forum VV, qui semble apprécier comme nous les longues distances en VTT.

La petite table du ravito comporte ce qu'il faut pour nous restaurer avec en prime des spécialité locales : du cidre et du jus de pomme. Va pour le jus de pomme, pour le cidre on attendra l'arrivée...

On passera à Surancon, puis St Mard-en-Othe où s'effectuait la séparation des parcours 50 et 75km,  puis nous sommes passé à Nogent-en-Othe, traversant de grandes zones boisées où allées et chemins se succédaient, ponctués par quelques sentiers ludique descendant, d'autres passages à peine marqués en roulant sur un tapis de feuilles et de jeunes ronciers éparses, un effort des organisateurs pour sortir des sentiers battus, puis on revenait à découvert dans la campagne pour la séance descente-longue remontée de coteau où je m'amusait à monter au train.

Voici maintenant un beau sentier descendant qui se présente, une belles descente où l'on joue à éviter cailloux et racines, ça secoue un peu, la pente s'accentue un peu et je prend de la vitesse, hop, ça tourne sec pour reprendre un single sur la gauche. Regroupement. Sympa ce passage. Suivait dans la foulée un sentier un chouilla technique, avec gros cailloux et racines inside, prêts à bloquer vos roues, on évoluait en sous bois dans un coin assez sauvage, tapis de mousse et herbe vert bien tendre.

Et puis nous avons eu une longue partie d'environ 3km, un peu chiante par le fait qu'il n'y avait presque pas de dénivellation, ni d'effort technique à effectuer, en dehors de rouler. Cependant toute cette traversée en forêt était très sauvage, on y roulait très peu sur les chemins marqués et bien plus souvent sur des traces infimes de passage, sur un tapis de feuilles sèches ou sur l'herbe, la progression était parfois lente, de temps en temps un peu difficile, mais tout ceci dénotait un travail de recherche originale de la part de l'organisation.

Une descente sur sol légèrement défoncé et un peu caillouteux terminait cette portion, on débouchait alors sur une route, que l'on traversait pour reprendre en face une bonne bosse, quelques silex cachés sous les feuilles.

Au pied de celle-ci, Kilomètre 40, ROdge nous fait le coup de la casse de chaîne alors que l'on avait commencé à grimper. On s'arrête, séance rivetage de chaîne pour ROdge. Mathieu n'a pas vu le problème mécanique et a tout grimpé, puis disparu de notre vue . . . avant de revenir pour tout redescendre . . . et finalement remonter avec nous.

Sommet de la bosse, on descend maintenant rapidement dans le bois, le chemin s'élargit et revient à découvert dans la campagne, on arrive dans un village, à Pigy où l'on trouve le 2^ème ravitaillement, situé au kilomètre 41. Bienvenu ce ravito, car on commençait à avoir un petit creux. Allez hop, un verre de jus de pomme, des morceaux de pain d'épices, de banane, d'orange.

En repartant, nous avions droit à une forte grimpette sur un coteau verdoyant, pour entrer dans un bois où l'on allait encore grimper longuement, en suivant un moment un chemin gardant encore les traces de passages des engins de débardage, mais la terre y était à peine humide. Séance rainures de tracteurs qui secouent. Le chemin prenait un virage avec accentuation de la pente -non je ne passerais pas le petit plateau- ça monte fort, le sol est mou et absorbe notre énergie, puis on arrive au sommet, j'attend mes compères.

Zone boisée, suivie de chemins de campagne, on passe Les Bordes, une portion plus calme et roulante et nous arrivions au 3^ème ravitaillement de Maraye-en-Othe, situé au kilomètre 53. C'est à cet endroit que se rejoignaient les parcours 50km et notre 75km.

Je recharge en eau le Camel. On grignote un peu puis on repart.
Un peu de petite route puis de chemin, et hop une bonne bosse à grimper.

Un long passage dans les bois avec plusieurs sentiers sympa, dont un montant en lacets comme en montagne, joli coin.
Quelques bonnes petites bosses, Mary se plait à y déposer l'ami ROdge.
Il y a vraiment des sentiers sympa dans tout ces bois bien verts.

Une longue remontée régulière sur un coteau entre deux champs, je m'évade, puis virage à droite, coup de cul et entrée en sous-bois par un beau singletrack. J'attend mes compères. 
Ensuite suivait toute une portion des chemins plus calmes sur le plateau forestier, et l'on arrivait au Ravito 4 situé à Vauchassis, au kilomètre 65, juste en lisière de forêt.

On repart, pour une descente très rapide sur un large chemin rectiligne, mode 'on-se-tire-la-bourre' et Mary n'était pas la dernière.
On se calme en bas, puis c'est la traditionnelle longue remontée de coteau où je m'évade à nouveau, Mathieu dans. ma roue

Arrivé sur le plateau, on cheminait pendant un long moment sur des allées et chemins plat en forêt, puis on sort du bois avec vue sur la campagne environnante, ça sent l'arrivée, mais pas encore tout de suite.
Encore des sentiers en forêt, une descente rapide puis un chemin au sol un peu tourmenté, une dernière petite remontée puis c'est la descente finale pour rejoindre le stade de Fontvannes.

Lavage des VTT (plusieurs tuyaux et pas trop de monde, ça va vite), on range nos montures dans les voitures, on se change, puis nous rejoignons les tentes montées pour abriter vététistes et marcheurs durant le repas. Avec notre bon repas, on récupère un sac avec notre bouffe; un sandwich au bon pâté, fromage, fruit. On a aussi droit à l'apéro; c'est le moment de goûter leur cidre local. C'est du brut celui là ! Un peu trop fort à mon goût, je préfère le normand, plus fruité.
Quelques minutes plus tard, un petit crachin, puis il commence à pleuvoir. On a encore eu du bol sur ce coup là. La pluie s'arrêtera avant que nous repartions.

Rodge doit rentrer voir sa petite famille. Denis et Mathieu s'en retournent. Nous allons faire de même.

Départ de Fontvannes à 15h25, on arrivera chez nous à 17h49, après 198km de voiture.

Cette rando pas très dure offre un parcours assez différent du Raid Des Cadoles qui se déroule non loin de là, de par la nature du terrain qui est moins sec, moins caillouteux aussi, mais aussi par ses massifs forestiers qui sont bien plus verts. Le relief est peut-être moins accidenté, mais plutôt vallonné. Il y a aussi bien moins de singletracks dans ces forêts et il ne faudra pas venir ici pour tenter d'y retrouver ce qui fait l'intérêt des Cadoles.
L'organisation est bonne, les ravitaillements corrects, le fléchage sans problème. Peu de vététistes étaient venus, ceux qui n'aiment pas la grande foule seront à leur aise ici; point de bouchon dans les quelques sentiers.
On regrettera tout de même certaines portions un peu monotone, manquant de passages techniques ou de dénivellation.

Rando à faire au moins une fois, pour s'en faire une idée et connaître cette région, d'autant que ce n'est pas bien loin de notre région parisienne. Peut être à éviter après une bonne période pluvieuse.
Nous avons passé tous ensemble une bonne journée, manquait juste le soleil.